Il Protocollo di Kyoto è un accordo internazionale entrato in vigore nel febbraio 2005 e da allora ratificato da 163 paesi. Il suo obiettivo è quello di ridurre le emissioni di gas a effetto serra. La riduzione prevista, considerando l'insieme dei paesi, dovrebbe ammontare al 5% minimo per il periodo 2008-2012, rispetto all'anno base 1990. Per raggiungere questo obiettivo, ogni paese deve rispettare gli obblighi che gli spettano. Ad esempio, l'Unione europea deve ridurre le emissioni di gas a effetto serra dell'8% e la Germania del 21%. I gas interessati sono i seguenti: anidride carbonica, metano, protossido di azoto. Inoltre i seguenti gas fluorurati ad effetto serra: l'esafluoruro di zolfo, gli idrofluorocarburi (HFC) e i perfluorocarburi (PFC). Secondo il Protocollo di Kyoto, la riduzione delle emissioni di gas a effetto serra può essere realizzata grazie a tre meccanismi: il meccanismo di sviluppo pulito (MDP) (Clean Development Mechanism), i permessi di emissione (Emissions Trading) e il meccanismo di attuazione congiunta (MOC) (Activities Implemented Jointly). Gli alocarburi e, in particolare, gli idrofluorocarburi (HFC), sono usati nella tecnologia della refrigerazione e della climatizzazione Il loro uso è regolato dal regolamento CE relativo ai gas fluorurati.
